1985-ben Washington v�ros�ban (Washington DC) Ian Mckaye �s Guy Picciotto, a lassan megcsontosod� �s az er�szak �ltal egyre jobban elbor�tott washingtoni hardcore szc�na veter�njai �gy d�nt�ttek, hogy valami �jba fognak. Mackaye zenekara, az Embrace, �s a Picciotto nev�hez f�z�d� Rites of Spring a hardcore-ra addig nem jellemz� m�rt�kben �s m�don voltak innovat�vak, �s az eredetileg a kulcsszerepl�k egyedi, szem�lyes k�s�rletezget�s�nek indul� st�lus hamarosan saj�t, egyedi hangz�ssal rendelkezett (a H�sker D� 1984-es Zen Arcade album�t gyakran emlegetik, mint az �j hangz�sra jelent�s hat�st kifejt� alkot�st). A k�s�rletez�s �s az innov�ci� meg�jult szellem�nek eredm�nye, hogy az 1985-�s ny�r a szc�n�ban "Forradalmi Ny�r" n�ven h�res�lt el.

R�vid id�n bel�l a DC sz�nt�r emo hangz�sa m�s egy�ttesekre is hat�ssal volt, �gymint a Moss Icon, a Nation of Ulysses, a Dag Nasty, a Soulside, a Shudder To Think, a Fire Party, a Marginal Man, a Gray Matter, amelyek k�z�l sz�mosan jelentettek meg anyagot MacKaye Dischord Records-�ban. A DC emo eredeti hull�ma 1994-ben fejez�d�tt be a Hoover egy�ttes sz�thull�s�val

Nem tudjuk, hogy az emo kifejez�st voltak�ppen ki is haszn�lta el�sz�r. Legkor�bbi dokument�lt megjelen�sekor a Rites of Spring tagjai eml�tett�k a Flipside Magazinnak adott 1985-�s interj�jukban, hogy n�h�ny rajong�juk ezt a kifejez�st alkalmazza az egy�ttes hangz�s�nak le�r�s�ra. A korai 90-es �vekben mindenesetre nem volt szokatlan, hogy a washingtoni sz�nt�rre, mint emo-core-ra hivatkoztak. Az emo terminus emo-core-r� alakul�s�nak ideje szint�n bizonytalan.

Ahogy a washingtoni sz�nt�r n�tt, hasonl� hangz�ssal b�r� �s a DIY (Do-It-Yourself, konyhamagyarul Csin�ld Magad) etik�t el�t�rbe helyez� sz�nterek j�ttek l�tre. San Diegoban, a korai '90-es �vekben a Gravity Records kiadott n�h�ny hardcore emo anyagot. A korszak egy�ttesei k�zt az al�bbiakat tal�ljuk: Heroin, Indian Summer, Drive Lik Jehu, Angel Hair, Antioch Arrow, Universal Order of Armageddon, Swing Kids, Mohinder. Kaliforni�ban az Enullition Records adott ki hasonsz�r� egy�tteseket, �gy a Still Life-t �s a Portraits of Past-ot, sz�mos m�s klasszikus h�c� egy�ttes mellett. Az egy�ttesek k�zti k�z�s nevez�k�nt v�ltozatos �s sz�mos szoci�lis, illetve politikai t�ma eml�thet�.

Ugyanebben az id�ben a New York/New Jersey ter�leten olyan egy�ttesek, mint a Native Nod, a Merel, a 1.6 Band, a Policy of 3, a Rye Coalition�s a Rorschach ugyanezt a lend�letet �rezt�k. Sz�mos az el�z� egy�ttesek k�z�l k�t�d�tt a az ABC No Rio klub k�r�hez. Ez a mikrosz�nt�r szembehelyezkedett a szc�n�n eluralkod� er�szakkal �s a stagn�l�ssal, �s a m�ra m�r legend�v� v�lt CBGB's mellett egyed�lik�nt biztos�tott teret New Yorkban a hardcorenak. Az emonak ez a hull�ma, k�l�n�sen a San Diegoi sz�nt�r az emo egy kaotikusabb, agressz�vebb form�ja, a screamo ir�ny�ba alakult tov�bb.

Ahogy a legkor�bbi band�k feloszlottak �s sz�tsz�r�dtak, �gy halv�nyultak el az emo kor�bbi, hardcore-osabb be�t�sei. Mindazon�ltal, ennek a hangz�snak az elemei tov�bb �ltek olyan egy�ttesekben, mint a Four Hundred Years �s a Yaphet Kotto. Emellett sz�mos modern egy�ttes is mer�t az emonak ebb�l a vonal�b�l, t�bbek k�zt a Circle Takes the Square, a Hot Cross, a City of Caterpillar, a Funeral Diner �s az A Day in Black and White.

Az Embrace 1986-os feloszl�s�t k�vet�en MacKaye megalap�totta a Fugazit, amelyhez nemsok�ra csatlakozott Guy Piccioto is. Noha a Fugazit �ltal�ban nem tartj�k emo zenekarnak, az egy�ttes sz�mos m�sodik hull�mos emo zenekarra hatott, mint a Sunny Day Real Estate, a Braid vagy a Jimmy Eat World.